Haciendo una ruta nos encontramos con un montón de plantas y avispas. La principal función de las avispas no es la polinización, aunque algunas especies pueden polinizar en cierta medida (normalmente mientras buscan néctar en las flores). Las abejas son los principales polinizadores debido a su pelaje y su capacidad de recolectar polen de manera eficiente.
Cuando las avispas se alimentan del néctar de las flores, pueden transferir polen de una flor a otra. Sin embargo, debido a que las avispas no están adaptadas específicamente para la polinización, su eficacia en este proceso suele ser menor en comparación con las abejas. Además, algunas especies de avispas no visitan flores en absoluto y, en su lugar, se alimentan de otros insectos u otras fuentes.
En general, desempeñan un papel secundario en la polinización, su contribución en comparación con las abejas u otros polinizadores especializados tiende a ser limitada.
Curiosidades sobre las avispas:
- Diversidad: Existen alrededor de 100,000 especies conocidas de avispas en todo el mundo. Sin embargo, se estima que el número real de especies podría ser mucho mayor, posiblemente llegando a millones.
- Tamaño y apariencia: Las avispas varían en tamaño desde especies diminutas que miden solo unos pocos milímetros hasta especies más grandes que pueden alcanzar varios centímetros de longitud. Tienen cuerpos delgados con colores llamativos, como amarillo y negro, en muchos casos.
- Alimentación: La mayoría de las avispas son carnívoras y se alimentan de otros insectos, como moscas, orugas y arañas. Algunas avispas también se alimentan de néctar y polen de flores.
- Aguijón: A diferencia de las abejas, muchas especies de avispas pueden picar repetidamente debido a que su aguijón no se desprende después de picar. Esto las hace más agresivas en comparación con las abejas.
- Nidos: Las avispas son conocidas por construir nidos elaborados. Muchas especies construyen nidos de papel masticado, que consisten en fibras vegetales mezcladas con saliva. Estos nidos pueden tener diferentes formas, como celdas hexagonales o estructuras más complejas.
- Avispones: Los avispones son un grupo de avispas especialmente grandes y poderosas. El avispón asiático gigante (Vespa mandarinia) es la especie más grande y puede medir hasta 5 centímetros de longitud. Su picadura es extremadamente dolorosa y, en casos raros, puede ser mortal para los humanos.
- Control de plagas: A pesar de su mala reputación, las avispas son útiles para el ecosistema, ya que ayudan a controlar poblaciones de insectos considerados plagas. Al alimentarse de otros insectos, las avispas contribuyen al equilibrio natural de los ecosistemas.
- Comportamiento social: Muchas especies de avispas son sociales y viven en colonias organizadas. Estas colonias tienen una jerarquía social, con una reina que se encarga de poner huevos y obreras que realizan las tareas de construcción del nido, búsqueda de alimento y defensa.